در دیدگاه طب سنتی ایرانی، هضم به چهار دسته تقسیم می شود:
هضم اول هضم معدی است و نتیجه آن كیلوس معدی و ماده دفعی آن، مدفوع است. با ارزیابی مدفوع (ثفل یا براز) می توان به چگونگی هضم اول پی برد.
هضم دوم هضم كبدی است که نتیجه آن تولید کیموس کبدی است و ماده زاید آن، ادرار است.
هضم سوم و چهارم هضم عروقی و عضوی است و ماده دفعی آن عرق، چرک و ... می‌باشد. همچنین بخشی از مادة دفعی هضم سوم به صورت نامحسوس تحلیل می‌رود.
اختلال در هر یک از مراحل هضم باعث اختلال در تولید متعادل اخلاط می‌شود. با بررسی راه دفع و فضله حاصل از هضم های مختلف، می توان کیفیت آن هضم را بررسی نمود
