جوانه اولیه طحال در هفته پنجم جنینی تشکیل می شود و در زمان تولد وزن حدود 11 گرم دارد و در زمان بلوغ به وزن 135 گرم می رسد. 15 درصد از افراد دارای یک طحال فرعی می باشند. به طور طبیعی طحال در زمان جنینی فعالیت خون سازی را برعهده دارد. طحال بزرگترین عضو لنفاوی بدن می باشد که بیش از نیمی از سلول های تولید کننده ایمینوگلبولین بدن را شامل می شود و در واقع طحال یک عضو مهم در تنظیم سیستم دفاعی بدن می باشد. بیماری های متعددی می توانند باعث بزرگی طحال شوند که شامل:

1. اختلات آناتومیک مثل سودو سیست، سنروم طحال های متعدد، هماتوم طحال
2. بیماری های خونی مثل تالاسمی، اسفروسیتوزیس
3. بیماری های عفونی مثل ملاریا، لیشمانیوزیس
4. بیماری های متابولیک مثل گوشه، نیمن پیک، موکوپلی ساکاریدوزیس
5. بدخیمی ها مثل لنفوم، لوکمی، هیستیوسیتوزیس
6. مشکلات قلیی
7. سیوروز کبدی و افزایش فشار ورید های پورت
8. ترومبوز ورید پورت
9. بیماری های التهابی و ایمیونولوژیک مثل لوپوس، واسکولیت، آرتریت روماتوئید