استفراغ دوره ای با حملات شدید استفراغ که چند ساعت تا چند روز طول می کشد و علتی برای آن پیدا نمی کنیم، مشخص میشود. در فاصله ی بین حملات بیمار فاقد علامت میباشد.اپیزود های بیماری در هر فرد شبیه به هم است یعنی مشخصات استفراغ و علایم بیماری در یک فرد در هر حمله مشابه است.
اگرچه این بیماری می تواند در هر سنی دیده شود ولی اغلب شروع بیماری در کودکان در سن 3 تا 7 سالگی می باشد.
علت اصلی بیماری مشخص نمی باشد. ولی عوامل ژنتیک، مشکلات هضم، مشکلات سیستم عصبی و اختلالات هورمونی را در ایجاد بیماری دخیل می دانند.